美国麻省（Massachusetts）南部新伯福市（New Bedford）一间公共图书馆近日收到一本逾期未归将近120年的书籍。
图书馆馆长表示，这本1881年出版的电学理论书籍，大约是在1904年或1905年被人借走，虽然偶尔的确会收到逾期10年、15年的借书，但《这绝对是我们收回的逾期最久的书。”不过，积欠的逾期罚款只有2美元。 原来，当年图书馆逾期罚款的金额是有上限的。
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▲新伯福市立免费公共图书馆是在1882年得到这本书。美联社
归还书籍来自西弗吉尼亚大学捐赠
根据《纽约时报》报道，新伯福市立免费公共图书馆（New Bedford Free Public Library）于今年5月30日，收到西维吉尼亚大学图书馆方面来信称，“我们最近收到一笔捐赠，其中包含你们图书馆的一本书。 上头没有撤除的讯息，你们是否想重新收回这本书？” 一般图书馆馆藏若标记撤除，就代表馆方不再拥有这本书，而西维吉尼亚大学图书馆后来把书寄回给新伯福市。
1881年出版《电学基本论》
新伯福市立图书馆馆长梅洛（Olivia Melo）受访时说，这本书书名为《电学基本论》（An Elementary Treatise on Electricity，暂译）出版于1881年，由苏格兰物理学家麦克斯威尔（James Clerk Maxwell）撰写，是阐述电学理论的早期科学文献，这本书共有208页，使用莓红色封面装订， 充斥着复杂的科学术语和数学方程式。
梅洛表示，图书馆在1882年获得这本书，因为褪色的戳记上年份仅印“190”，而前一个借出的戳记则见到1903年12月10日，最后一次检查可能是在1904年2月14日或1905年2月14日，故推算借出超过120年。 她说，这本书的保存状态良好，内文的字清晰可辨，书脊也很结实，但最初是谁借走这本书，以及这将近120年来辗转流落到何处，馆方目前仍不清楚。
▲这本1881年出版的电学理论书籍，大约是在1904年或1905年被人借走。（New Bedford Free Public Library Facebook）
逾期一天1美分 上限2美元
报道指出，这本书当年被出借时，图书馆规定逾期归还一天将收取1美分的费用，若逾期金没有上限，借书人将欠下约430美元的罚款，但如果按照现行美国图书馆的每天5美分逾期费用计算，借书人则将拖欠超过2100美元。
不过，梅洛解释，早在几十年前图书馆就设定了逾期费上限为2美元，以鼓励民众积极还书。 她还说，在数字时代这本书体现了印刷文字的价值，“这本书100年后还会在这里，因为现在我们会继续保护、照顾它。 为了后代子孙，这本书将留在这里。”
馆长又称，此书拿到网上公开市场售卖，现在约值600美元，可见传统的书籍，仍然有其本身的价值。
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